junio 16, 2025
El desarrollo de un potro saludable comienza mucho antes de su nacimiento. La nutrición de la yegua durante la gestación es fundamental para garantizar el crecimiento óptimo del feto y establecer las bases de un sistema inmunológico fuerte desde las primeras etapas de vida. Una alimentación estratégica durante el embarazo no solo beneficia a la madre, sino que determina directamente la salud, vitalidad y capacidad de supervivencia del futuro potro.
Durante los primeros 7-8 meses de gestación, las necesidades nutricionales de la yegua son similares a las de mantenimiento, pero es en el último tercio cuando se produce el 90% del crecimiento fetal. En esta etapa crucial, el feto experimenta un desarrollo acelerado que requiere un aporte nutricional específico y concentrado.
El sistema digestivo del potro se prepara durante la gestación mediante la ingesta de fluido amniótico, que contiene nutrientes esenciales que provienen directamente de la alimentación materna. Esta preparación prenatal es fundamental para que el potro pueda absorber correctamente el calostro y los nutrientes después del nacimiento.
La yegua gestante debe recibir una dieta enriquecida en nutrientes a partir del quinto mes de gestación, con especial atención a los niveles equilibrados de cobre, zinc y manganeso desde el noveno mes. Estos micronutrientes son fundamentales para el correcto desarrollo esquelético del potro.
Proteínas de alta calidad: Durante el último tercio, la yegua necesita entre 750-850 gramos de proteína bruta diariamente para formar todos los tejidos que rodean al feto, incluyendo placenta y líquido amniótico. Una deficiencia proteica puede resultar en abortos espontáneos.
Minerales críticos: El calcio, fósforo, cobre y zinc experimentan un incremento significativo en sus requerimientos durante los últimos tres meses1. La proporción calcio/fósforo debe mantenerse aproximadamente en 2:1 para evitar problemas de desarrollo óseo5.
La vitamina E es especialmente crucial para yeguas gestantes, ya que su deficiencia aumenta el riesgo de retención placentaria y compromete el desarrollo del sistema inmunológico fetal. Esta vitamina, combinada con selenio, actúa como un potente antioxidante que protege las células en desarrollo.
La vitamina E incrementa la fertilidad y concepción en yeguas de cría, mejora el rendimiento reproductivo y es esencial para el desarrollo muscular del feto. Su deficiencia puede manifestarse como distrofia muscular o “enfermedad del músculo blanco” en potros jóvenes.
Los ácidos grasos Omega 3 y 6 desempeñan un papel fundamental en el desarrollo neurológico del feto8. Durante la gestación, estos nutrientes contribuyen al desarrollo del sistema nervioso central y establecen las bases para un sistema inmunológico competente.
La suplementación con ácidos grasos esenciales durante la gestación mejora la maduración de óvulos, aumenta la viabilidad embrionaria y favorece el desarrollo cerebral del potro. Estos nutrientes también son cruciales para la formación de membranas celulares sanas en todos los tejidos del organismo en desarrollo.
Durante esta etapa, la yegua debe consumir aproximadamente 2.5% de su peso corporal, con el forraje representando el 80% de la dieta. Es fundamental asegurar forraje de alta calidad, ya que el forraje seco contiene significativamente menos proteínas, minerales y vitamina E comparado con pasto fresco.
En esta etapa crítica, la yegua debe estar en un plano nutricional gradual y creciente, ya que el tamaño del feto aumenta significativamente. Se recomienda una ración concentrada de 12-14% de proteína, y la yegua debe consumir heno de leguminosas o gramíneas de alta calidad.
Las necesidades diarias durante el final de la gestación son de 70-80 MJ de energía digestible y 750-850 gramos de proteína bruta. Es esencial que la yegua mantenga una condición corporal de 6.5-7.5 para optimizar tanto su salud como la del potro.
El calostro es la primera secreción mamaria rica en inmunoglobulinas G y A que el potro debe ingerir durante las primeras 24-48 horas post parto. La calidad del calostro depende directamente de la nutrición que haya recibido la yegua durante la gestación.
Los potros necesitan ingerir aproximadamente 2-3 litros de calostro de buena calidad durante las primeras horas de vida para defenderse de enfermedades infecciosas. La absorción de inmunoglobulinas es máxima en las primeras 6 horas de vida, siendo casi nula después de las 12 horas.
El sistema digestivo y el páncreas del potro cambian dramáticamente en las primeras 24 horas de vida para poder absorber nutrientes correctamente. Los potros tienen receptores específicos que absorben cada molécula del calostro materno, pero las enzimas digestivas tardan aproximadamente dos semanas en madurar completamente.
La suplementación debe iniciarse desde antes del noveno mes de gestación para proporcionar una buena condición corporal y continuar hasta el final de la lactación. Los suplementos específicos para yeguas gestantes deben contener niveles elevados de cobre y zinc, ya que la leche de yegua contiene naturalmente muy poco de estos oligoelementos esenciales.
Una nutrición adecuada durante la gestación permite que el potro acumule reservas de minerales esenciales en su hígado a través del cordón umbilical. Estas reservas se vuelven disponibles gradualmente durante los primeros tres meses de vida, cuando el potro las utiliza para un desarrollo saludable.
Los potros de madres bien nutridas durante la gestación presentan mejor condición corporal al nacimiento, mayor resistencia a infecciones, desarrollo esquelético óptimo y mejor capacidad de absorción de nutrientes.
Una dieta deficiente durante la gestación puede provocar debilidad, anemia y fatiga en la yegua, además de problemas reproductivos y desarrollo fetal deficiente. Los efectos negativos incluyen potros débiles, mayor susceptibilidad a enfermedades y problemas de crecimiento que pueden persistir toda la vida.
Preparar un potro saludable desde el vientre requiere una aproximación integral que comience con la nutrición estratégica de la yegua gestante. Los primeros 1000 días de vida de un caballo, que incluyen la gestación y los primeros meses de vida, son una ventana crítica que determina su salud futura.
La suplementación con nutrientes específicos como ácidos grasos esenciales, vitaminas antioxidantes y minerales quelados no es solo una inversión en la salud inmediata, sino una estrategia preventiva que establece las bases para un caballo longevo, resistente y productivo. Todo lo que no se haga correctamente durante este período crítico no puede recuperarse después.
La nutrición prenatal adecuada es, por tanto, la primera y más importante decisión que los criadores pueden tomar para asegurar el bienestar integral de sus futuros campeones equinos.
